3. Kweken van algen 35 Algen zijn micro-organismen die – net als planten – het vermogen hebben om zonlicht en CO2 om te zetten in biomassa. Algen zelf en extracten ervan worden al decennia gebruikt in onder meer (dier) voedingsmiddelen en cosmetica, en als grondstof voor medicijnen en biologische bestrijdingsmiddelen. Recent zijn algen in de belangstelling gekomen als potentiële biobrandstof voor onder meer vliegtuigen. 3.1 Kweeksystemen Het kweken van algen op commerciële schaal gebeurt veelal in de buitenlucht, in open systemen. Veelgebruikt is de zogeheten high rate algal pond (HRAP), een ondiepe vijver (circa 25 centimeter diep) waarin een schoepenrad de algen in beweging houdt. De stroomsnelheid van het water is circa 30 centimeter per minuut. Het grote voordeel van dergelijke vijvers is de relatief lage investering (ongeveer twintig euro per vierkante meter). Een nadeel is echter dat het een open systeem is, waardoor de kans bestaat op contaminatie door andere algensoorten, bacteriën of eencelligen. In de praktijk kan de algenkweker een opbrengst halen van ongeveer 25 ton droge stof per hectare onder Nederlandse omstandigheden. Ter vergelijking: voor maïs ligt die opbrengst op twaalf ton en voor suikerbiet rond de zestien ton per hectare. De algen worden gewonnen in een continu oogstproces. De relatief lage dichtheid in de algenvijver – een paar honderd gram per kubieke meter − maakt echter dat het verwerken van de biomassa vrij kostbaar is en behoorlijk wat energie vraagt. Pagina 43
Pagina 45Heeft u een vaktijdschrift, digi-magazine of digitale edities? Gebruik Online Touch: gebruiksaanwijzing digitaal bladerbaar uitgeven.
483 Lees publicatie 173Home